有時候會聽到別人說飯菜一定要放涼才放進冰箱，究竟這應不應該是一個擔憂，當別人叮囑飯菜不能在高溫的情況放進冰箱，我是否應該將這當作「常識」，日後都一定要跟循這一個原則去放置飯菜呢？
有一次我看著放在桌上的飯菜，我在思考就這樣等食物放涼，時間長了它不會先壞掉嗎？之前就有一次經驗，在放涼飯菜後相隔一回放進冰箱，下一次拿出來的這份食物竟然變壞了，這會不會是因為在外放得太長時間所以變壞，那正確放食物進冰箱的時間應當怎麼拿捏？
再有一次我將仍是熱騰的飯菜放進冰箱，在事後回想這是否不太妥當，於是抱著好奇的心態，我想知道飯菜放進冰箱的建議最佳時間，於是我搜索資料，就順理成章誕下這一篇文章，了解飯菜放冰箱的這一門學問。
經過多番查證，飯菜是不應該等待放涼後才放進冰箱，飯菜應該在進餐後隔進冰箱，讓食物滋生細菌的機會降低。只是有許多人認為熱食不能放進冰箱，經歸納後會有以下幾種想法：比如覺得熱食是會弄壞冰箱、熱食的溫度會令旁邊食物變質。確實這是需要考慮的問題，冰箱會貼有標籤提示熱食勿放進冰箱，有人說這是因為熱食會突然蒸發水氣，干預冰箱的冷凝管(負責排出過高的熱度)運作，而且熱食會使冰箱內的食物因溫度提升，令其他食物有可能出現細菌滋生的狀況。
首先冰箱會否受不住熱食的壓力從而壞掉呢？要知道如果冰箱停止運作，被放置在冰箱的所有食物都會瞬間無處安放，使人頭痛極了，引述報道中專家的看法，冰箱是很耐用的電器，即使突然放入高溫的食物，冰箱會用多了電量去處理降溫，需要更多時間製冷，食物要更多時間凍起來。而且資料提及熱食都用保鮮膜密封好，這樣就不會影響到冰箱的冷凝管。此外還有其他關於冰箱使用不當，而帶來問題的例子，比如冰箱空間不足，分類沒有妥善管理好，生熟食物沒有明確分開，根據報道中專家的說明，這樣生熟食物放在一起是會令細菌交叉感染，所以為了身體健康考量，冰箱的管理還是很重要。
其次熱食放進冰箱是否會讓細菌滋生？這就要先搞懂在什麼溫度下，細菌會滋生起來，找尋的資料顯示細菌會在5至60度之間滋生，特別在20至50度之間會更快地滋生，可見食物冷卻是阻止細菌生長的一種方法，而專家表明食物在室溫放得久，只會助長細菌滋生，細菌就是會在20至50度之間高速的增長，所以食物處於的溫度要在20至50度以外，為了食物不被細菌滋生導致腐壞，只要食物不是非常熱，基本上便可以放進冰箱。
當然經常放極度高溫的食物進冰箱，這會帶來影響，假如害怕太熱的食物會讓冷凍食物遭殃，事實上在進餐後食物的溫度已經不是很高，那是冰箱可以負荷的溫度，即使令到其他食物的溫度有變化，冰箱的雪藏系統也會很快為食物降溫，只要食物溫度不是在5至60度，這個適合細菌生存的溫度，相信就能降低食物變壞的風險。在查證後，為免危害身體健康，專家認為飯菜不是在很熱的溫度下，那就可以放進冰箱。美國食品藥物管理局就曾建議食物在室溫下，不要放超過2小時，防範食物放涼太久增加細菌散佈的機會。
最後，還是想補充雖然以上提及很多食物放置在冰箱的正確及錯誤觀念，根據台灣前食品衛生處副處長謝定宏的說法，低溫只是暫時壓制細菌，放在冰箱的食物終有一天會壞掉。這就正如食物是有限期，放在冰箱的食物也是不能一直存放。總結而言，放涼一段時間的食物有更多的細菌，正確保存熱食的做法是在溫熱的時候就放進冰箱裡，但不能太熱。
文/永晝 (Boris)
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資料來源
韋恩的食農生活(2019)。菜擺涼後才放冰箱？原來是出自廠商的注意事項。元氣網。檢自：health.udn.com/health/story/6008/4029754
三立新聞網(2020)。熱菜要放涼才能冰冰箱？營養師：更容易滋生細菌。檢自：
setn.com/News.aspx?NewsID=678053
吳孟瑤(2018)。熱食放涼再冰？食物保存是非題 你能答對幾題？。康健。檢自：
commonhealth.com.tw/article/article.action…
太陽報(2012)。網想證@internet：餸菜熱爆雪櫃？。檢自：
the-sun.on.cc/cnt/news/20120310/00410_071.html
晴報(2019)。媽媽長期臭肉爛菜塞滿雪櫃 專家警告：交叉感染易致中毒【使用8重點】。檢自：
skypost.ulifestyle.com.hk/article/2428357
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